Cómo nuestro nuevo secretario de
Estado ayudó a enriquecer la dictadura más desagradable de África
Por Tutu Alicante de
febrero de 1
Tutu Alicante es director ejecutivo
de EG Justice , una
organización no lucrativa que promueve los derechos humanos y los valores
democráticos en Guinea Ecuatorial.
Rex Tillerson audiencia de confirmación para el secretario de Estado el
11 de enero fue - como se esperaba - saturado de preguntas
contundentes sobre el cambio climático y su íntima relación con la oligarquía
rusa. Sin embargo, varios senadores también plantearon preguntas incisivas
sobre el papel de ExxonMobil en mi tierra natal, Guinea Ecuatorial, señalando
que la compañía de Tillerson ayudó a mantener, enriquecer y envalentonar a un
dictador y el círculo de la familia y aduladores que lo rodean. Tillerson,
con fingida ignorancia, bailaba alrededor de las preguntas, e incluso
evitó mencionar el país por su nombre.
"No tengo conocimiento directo
de ello", Tillerson respondió a una pregunta formulada por el senador Tim
Kaine (D-Va.). Para el senador Jeff Merkley (. D-Ore), afirmó: ". Yo
tendría que revisar para mi memoria la circunstancia de que estás
hablando" ¿Por qué Tillerson se permite esquivar las preguntas sobre una
nación donde, hace tan sólo dos años, su pomposa compañía celebró su umbral de 1 mil millones de barriles de producción?
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Una verdad incómoda: Exxon permite
cleptocracia en Guinea Ecuatorial.
En los 20 años después del
descubrimiento del petróleo de 1991, en Guinea Ecuatorial, el PIB del país
creció de $ 130 millones a $ 2,3 mil millones. Este repentino crecimiento
fue singularmente alimentado por la industria del petróleo, con las
perforaciones de ExxonMobil en la mayor reserva probada de petróleo. De la
noche a la mañana, Guinea Ecuatorial ha pasado de ser una nación represiva,
corrupta, pobre y aislada, a una sucia nación de ricos - favorita de Occidente
- pero todavía bajo un tirano y oscura. Hoy en día, Guinea Ecuatorial
tiene el mayor PIB per cápita de los países al sur del Sahara; sin embargo,
casi dos tercios de la población vive en la pobreza extrema. El gasto en
salud, educación y otros sectores sociales se mantiene por debajo de la media
regional de África Central. Las Tasas
de mortalidad infantil rivalizan con las de Afganistán .
En lugar de beneficiar a la
población, los ingresos del petróleo están subsidiando las vidas lujosas del
presidente Teodoro Obiang Nguema - en el poder desde 1979, cuando hubo
ejecutado al ex presidente Macías - y su familia ampliada. Este estilo de
vida incluye mega-mansiones, yates, coches deportivos y artículos de lujo de
todo el mundo, así como el gran tesoro de objetos de Michael Jackson recogidos
por el hijo mayor de Obiang, vicepresidente y heredero de la nación.
¿Recuerdan el guante de
cristal repleto de "Bad Tour" y la camisa de
"Thriller"? Ambos están ahora escondidos en Guinea Ecuatorial . Estos
bienes son objeto de investigaciones policiales, acusación legal, juicios
y un apaños en varios países, entre ellos España , Suiza , Francia y el Reino Unido . En España los jueces están investigado cómo se
utilizaron millones de dólares depositados por Exxon y otras compañías
petroleras en el ahora desaparecido Banco Riggs para adquirir casas, complejos
turísticos, barcos y otros artículos para el beneficio del presidente de Guinea
Ecuatorial y sus compinches.
La corrupción no es el único
problema en Guinea Ecuatorial. Las violaciones de derechos humanos se han
generalizado. Muchos de mis colegas en el interior del país han sido
detenidos arbitrariamente, encarcelados ilegalmente, torturados e incluso a
causa de sus derechos humanos o el trabajo a favor de la democracia. Esta
represión brutal prolongada por el régimen de Obiang no sería posible sin el
apoyo de ExxonMobil.
En 1995, justo cuando me fui de
Guinea Ecuatorial para buscar una educación en los Estados Unidos, tres eventos
críticos tuvieron lugar en mi país. En primer lugar, el gobierno de
Estados Unidos cerró su embajada en Guinea Ecuatorial,
según investigadores deHuman Rights Watch, debido en parte al
registro de "abusos generalizados de los derechos humanos y la corrupción
endémica." En segundo lugar, mi país estuvo cerca de expulsar a
Obiang, cuando una coalición de parte de la oposición alcanzaron una victoria sin precedentes en las
elecciones municipales y parlamentarias. En tercer lugar, según Steve Coll
de " Empire privada ," ExxonMobil
descubrió que el campo petrolífero Zafiro 1,2 mil millones de barriles de
producción tenía tres veces mayor que toda la producción mundial de Mobil de
petróleo y gas en el momento. Nada ha sido igual desde entonces.
Al año siguiente, antes de la
elección presidencial, los petrodólares de ExxonMobil financiaron la
participación de un grupo de presión estadounidense que ayudó a legitimar en un
duelo en el que Obiang afirmó el 97,8 por ciento de los votos del mismo grupo
que sólo meses antes había optado mayoritariamente por la coalición de
oposición. Nicholas SHAXSON de " envenenado Wells" relata la
participación del Instituto financiado por ExxonMobil para Estrategias
Democráticas, dirigido por Bruce McColm, en la elección presidencial de 1996 en
mi país.
ExxonMobil no se limitó a pagar al
gobierno de Obiang bajo los términos de su contrato de petróleo. Los
resultados de una investigación del Senado de Estados Unidos 2004 en el papel
de Banco Riggs de facilitar el blanqueo de dinero muestran que en 1998 ExxonMobil se asoció
directamente con Abayak, una empresa propiedad de Obiang, otorgándole una
participación del 15 por ciento de las ganancias de ExxonMobil en Guinea
Ecuatorial.
El informe del Senado documenta de
manera concluyente que una filial de ExxonMobil luego alquiló espacio de
oficina en el "Compuesto Abayak" de Obiang y su esposa, Constancia
Mangue. El contrato de arrendamiento, que en 2001 estaba en $ 175.500 por
año, se mantiene en su lugar a un precio que es probable que permanezca oculto
sin revelar otra investigación fuera.
El nuevo informe revela que en 2004 Guinea Ecuatorial y
altos funcionarios del gobierno llevaron a cabo más de 60 cuentas en la
sucursal de Washington del Banco Riggs, por valor de hasta $ 700
millones. Una de las cuentas más grandes realizó pagos de las compañías
petroleras que operan en Guinea Ecuatorial, con la proporción más grande que
viene de ExxonMobil. Mientras tanto, millones de dólares de participación
del gobierno fueron transferidos en cuentas a nombre de compañías
offshore ligadas a Obiang Nguema.
La lista de los pagos comprometidos
éticamente de ExxonMobil utilizados para apuntalar el régimen opresivo de
Guinea Ecuatorial es larga. De acuerdo con el informe del Senado, de la
empresa filiales pagaron $ 45,020 a la ministra
de Agricultura, para arrendar una casa para un gerente de la empresa; $
236.160 a una agencia de contratación laboral de propiedad del ministro del
Interior; y $ 710.300 a una empresa de servicios de seguridad propiedad
del hermano del presidente. Estos pagos demostraron ser una forma
convenida para evitar conflictos con las leyes de los Estados Unidos
sobre prácticas corruptas en el extranjero, pero en realidad se
aseguraron de que la gente "correcta" de la dictadura fueron
favorecidas por las actividades de Exxon en el país.
Cuando un comité del Senado pidió a ExxonMobil la lista de sus
pagos a los funcionarios de Guinea Ecuatorial y sus familiares, la compañía
dijo que no tenía un inventario completo y "necesitaría más tiempo para
investigar unos 500 contratos." No hay evidencia en el informe
exhaustivo de más de 1.500 páginas del Comité, de que dicha lista fue producida
nunca.
A raíz del informe del Senado, la
Comisión de Bolsa y Valores inició una investigación a ExxonMobil y otras
compañías petroleras de Estados Unidos sobre posibles violaciones de la Ley de
Prácticas Corruptas en el Extranjero, en Guinea Ecuatorial. Yo ya aprendí
a través de los documentos presentados de Maratón a sus
accionistas que cinco años más tarde, la SEC notificó a las empresas que los
comisarios "completaron su investigación y no tenía intención de
recomendar cualquier acción de aplicación en esta materia."
Pero la colaboración dudosa entre
los funcionarios públicos y ExxonMobil no terminó ahí. Bajo el presidente
George W. Bush, y siguiendo lo que Human Rights Watch llama "intenso
cabildeo de la industria petrolera de Estados Unidos," los Estados Unidos
reanudó las funciones diplomáticas en Guinea Ecuatorial en 2003, en el uso por
primera vez como su misión diplomática una oficina dentro del complejo
ExxonMobil. En 2006, el gobierno de Estados Unidos comenzó el alquiler de
un edificio del ministro de la seguridad nacional, un tío del
presidente. Poco después, la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, dio
la bienvenida a Obiang a Washington. A pesar de que Obiang era uno de los
dictadores más brutales y corruptos del mundo, Rice le alabó por su trato
acogedor de las compañías petroleras de Estados Unidos al pasar de largo
los abusos generalizadas contra los derechos humanos, declarando
públicamente ser él, un "buen amigo" de los Estados Unidos.
Mientras miles de personas en mi
país no tienen acceso al agua potable corriente, electricidad fiable, clínicas
de salud adecuadas, escuelas para sus hijos, o la libertad de expresión y de
reunión, el compromiso de ExxonMobil bajo Tillerson ha dado valor a un
dictador, que le proporciona un salvavidas económico para convertirse en el
líder de estado gobernante más antiguo "elegido" en el mundo de hoy.
El abrazo a Obiang de Exxon, ha
sido mutuamente beneficioso. El aceite de taladros de la empresa de
energía y las exportaciones, mientras que un déspota consolida y se mantiene en
el poder durante casi cuatro décadas - y, a diferencia de sus conciudadanos, se
duchó con una enorme riqueza, cuyo proveedor importante es
Exxon. Este - un sistema en el que los funcionarios del gobierno corrupto
y represivo y sus socios corporativos han secuestrado el aparato gubernamental
para el doble propósito de la extracción de recursos y el enriquecimiento y la
seguridad del gobierno - es lo que llamo un clásico
"petro-cleptocracia".
Sin embargo, Tillerson testificó
bajo juramento que "no tiene conocimiento directo de eso", y que iba
a "tener que revisar a mi memoria la circunstancia de que estás
hablando."
Kaine preguntó a Tillerson ¿cómo va
a "trabajar con las naciones" que han sufrido bajo la "maldición
de los recursos", y cómo pretende "asegurarse de que respetan los
derechos humanos, el Estado de derecho y de nuestro largo compromiso con la
transparencia y la lucha contra la corrupción ".
Ecuatoguineanos están dirigiéndonos
a nosotros mismos las mismas preguntas. ¿Cómo va Tillerson a
levantarse contra un régimen brutal que sigue dando grandes dividendos a su
antigua compañía, ahora dirigido por su suplente?¿Podemos esperar que sea el
primer secretario de Estado para actuar sobre la
Proclama Presidencial 7750, que estipula la negación de visas a
las personas que se benefician de la corrupción "," incluyendo su
socio de larga data, Obiang? ¿Podemos esperar que Tillerson exija
abiertamente a favor de la democracia y los derechos humanos en Guinea
Ecuatorial? Estoy inclinado a ser escéptico.
